Los seres vivos que habitan los
ecosistemas se relacionan de diferentes maneras:
Cuando las relaciones se establecen entre organismos de una
misma especie, se llaman intraespecíficas. La unión de machos y hembras
para reproducirse, o para alimentar y proteger a las crías son ejemplos de
relaciones dentro de una misma especie.
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Las
relaciones interespecíficas son las que se establecen entre especies
diferentes de una comunidad, por ejemplo dos o más especies animales competir
por la misma presa para alimentarse. La relación de competencia por el alimento
y el espacio se produce entre individuos de la misma especie o de diferentes
especies.
Mutualismo: es la
interacción entre individuos de diferentes especies en donde ambos se
benefician. Es el caso de ciertos pájaros que se posan sobre el lomo de vacas y
caballos y picotean sus piojos, pulgas y garrapatas. Así, las aves se benefician
porque se alimentan; mientras las vacas y los caballos se liberan de los
molestos parásitos.
Comensalismo: se produce
cuando un organismo se beneficia y el otro no se beneficia ni se perjudica con
la relación. El clavel del aire crece sobre algunos árboles para conseguir
mejores condiciones de iluminación. Como el clavel del aire es capaz de fabricar
su propio alimento mediante el proceso de fotosíntesis, no perjudica a los
árboles. En esta relación, el clavel del aire se beneficia, y el árbol no gana
ni pierde.
Parasitismo:
es aquella
relación en donde una especie llamada parásito, se beneficia y la otra -el
huésped- se perjudica. Los parásitos pueden ser bacterias, hongos, animales o
vegetales, que se alimentan de sustancias producidas por el huésped.
Las pulgas y las garrapatas que se encuentran sobre el
cuerpo de algunos animales, alimentándose de su sangre, son parásitos. Los
piojos, que viven sobre la cabeza del organismo humano, tienen las patas
transformadas en pinzas, que les permiten sujetarse al pelo. Estos insectos se
alimentan chupando la sangre de su huésped.
Los parásitos pueden vivir sobre otro organismo, como las
pulgas y los piojos, o dentro de él, como la tenia (o lombriz solitaria), que
habita el intestino de ciertos animales.
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